对于此次RC-135U的异常举动，有分析认为，或许和中美高层谈判后两国政治气候有关，美空军侦察机以异常靠近的举动来试探中国。不过，接受《环球时报》采访的专家表示，这次异常靠近，更可能是战术层面的。美国侦察机可能试图通过这种异常举动，引起相关海域和陆地上的雷达开机应对，然后趁机侦察相关信号。美机的异常举动是否是战略层面的，还要在今后一段时间继续观察。此外，美机也可能是对解放军特定军事行动“感兴趣”。

记者防裂贴注意到，在中华人民共和国海事局网站19日公开的航行警告显示，3月21日到22日，每天上午9时到下午6时，在南澳岛东南海域实弹射击演习。相关区域与美国侦察机飞抵区域距离非常近，美军机很可能是对演习区域的部队实施侦察

南海战略态势感知平台称，通常，美军对华侦察都保持在海岸线外约50-70海里左右的位置，此次抵近到距离领海基线25.33海里处可谓一反常态，基本已经逼近到毗连区边缘（24海里），可见美军的侦察强度有了进一步提升，这也必将导致潜在军事风险走高。报道称，美海军当天也派出1架P-8A反潜巡逻机和1架EP-3E电子侦察机前往南海侦察。

RC-135U型电子侦察机主要用来收集雷达系统的技术情报。定位和识别外国军方陆基、海基和机载雷达信号。收集数据并储存起来，供联合作战和情报界进一步分析。获得的相关数据可用于开发或升级雷达告警接收器、雷达干扰器、雷达诱饵、反辐射导弹和训练模拟器。20世纪70年代初，共有3架RC-135C飞机改装为RC-135U。其中1架在1978年又被改装成“联合铆钉”侦察机。所以目前美军保有两架该机型侦察机。该机通常搭载2名飞行员、2名领航员、3名系统工程师、10名电子战军官和6名地区专家。